Antwerpen – 3 oktober 2025 – In de Antwerpse haven is vandaag het gloednieuwe opleidingscentrum NK2 officieel geopend. Het centrum moet hét referentiepunt worden voor opleidingen in de binnenvaart en biedt een unieke mix van hoogtechnologische simulatoren, praktijkruimtes en flexibele leeroplossingen.
Een hightech hub voor de sector
Het centrum bundelt maar liefst acht geavanceerde simulatoren: twee Full Mission bruggen (360° en 240°), vier radarsimulatoren, een remotecontrol simulator en als kers op de taart een outdoor aanmeersimulator – een absolute primeur in Vlaanderen. Daarmee kunnen zowel starters als ervaren professionals risicoloos oefenen op navigatie, radarvaren en cruciale manoeuvres zoals aan- en afmeren.
“Dit is niet zomaar een gebouw of een investering. Dit is een belangrijke mijlpaal in de toekomst van onze mobiliteit, onze economie en onze klimaatambities,” zei Vlaams minister van Mobiliteit Annick De Ridder bij de opening.
Antwoord op nijpende uitdagingen
De binnenvaart speelt een sleutelrol in de verduurzaming van het transport, maar kampt tegelijk met grote uitdagingen: een vergrijzende beroepsgroep, te weinig instroom van jongeren en langere kwalificatietrajecten door Europese regelgeving. NK2 wil hier een krachtig antwoord op bieden door opleidingen sneller, veiliger en kostenefficiënter te maken.
Volgens Jacques Kerkhof, voorzitter van het Fonds voor de Rijn- en Binnenvaart (FRB), is de rol van het centrum essentieel: “De binnenvaart is de cruciale schakel naar vergroening en de enige echte oplossing voor onze fileproblematiek.”
Flexibel en toegankelijk
NK2 stelt zijn infrastructuur en eigen instructeurs ter beschikking van scholen, bedrijven, sectororganisaties en opleidingscentra. Het centrum werkt met een flexibel reservatiesysteem: trainingen kunnen worden ingepland per dagdeel, ’s avonds of in het weekend. Dat maakt de opleidingen praktisch inzetbaar in uiteenlopende planningen.
Ook de samenwerking is breed verankerd. NK2 is geïntegreerd in Schipperswelzijn en werkt nauw samen met onder meer Antwerp Maritime Academy, BRABO, VDAB en CVO. Op termijn zal het centrum ook als officieel examencentrum fungeren.
Investering in de toekomst
Met een investering van meer dan 2 miljoen euro, gefinancierd door Europese en Vlaamse steun aangevuld met eigen middelen van het FRB, positioneert NK2 zich als hét opleidingscentrum waar technologie, veiligheid en duurzaamheid samenkomen.
“Met dit project willen we de binnenscheepvaart terug op de kaart zetten,” aldus Marc Cortebeeck, directeur van het FRB.
NK2 wil zo niet alleen de instroom van jongeren, werkzoekenden en zij-instromers versterken, maar ook de doorstroom van huidige werknemers ondersteunen. Daarmee draagt het centrum actief bij aan de modal shift, de digitalisering en de groene transitie in de logistieke sector.